El alcance de versiones iniciales de proyectos de investigación en el área de soporte a personas con discapacidades auditivas o visuales, despierta interés en prensa local.
Representantes de medios impresos han visitado las instalaciones de CTi para conocer de cerca el desarrollo de proyectos como:
- Plataforma de desarrollo web con soporte a accesibilidad
- Enseñanza de lenguaje de señas asistido con tecnología
Ambos proyectos fueron iniciados a finales del 2008, dentro del programa de investigación Trabajo-Colaboración y Tele-presencia (TCT).
Robots para ayudar a los discapacitados
En Europa se prevé que en 2010 la población de edad avanzada se incrementará en un 20% con respecto a la de 1995. El diseño de dispositivos y en especial de robots para ayuda a personas discapacitadas o de edad avanzada se inició de forma efectiva a finales del siglo pasado. Diversos programas de investigación europeos impulsaron esta investigación, y se desarrollaron, entre otros dispositivos, prototipos de nuevas sillas de ruedas para ayuda a la movilidad de discapacitados.
Es en esta línea de trabajo en la que se enmarca el proyecto “Desarrollo de una silla de ruedas motorizada con capacidad de conducción supervisada y navegación autónoma”, que actualmente está desarrollando el Grupo de Robótica, Percepción y Tiempo Real del Departamento de Informática e Ingeniería de Sistemas de la Universidad de Zaragoza. El objetivo fundamental es el desarrollar una silla de ruedas con elevadas capacidades de autonomía en los movimientos y en la detección de posibles obstáculos, para hacer más segura y cómoda la conducción de estos vehículos.
Las capacidades que tendrá la silla son:
Conducción asistida, mediante la cual el usuario podrá conducir la silla utilizando un joystick convencional, pero en la que el computador de a bordo controlará el movimiento para que resulte más fácil el desplazamiento por un pasillo o el cruce de puertas sin colisionar. Esto será verdaderamente útil cuando el usuario sea una persona con disminución elevada de la capacidad motora.
Localización continua permanente de la silla, y por tanto de la persona que la conduce. De esta forma la persona puede estar continuamente localizada en cualquier lugar del edificio en que se encuentre.
Reconocimiento de la zona en la que está localizada la silla en todo momento, para dotar al sistema de la capacidad de decidir de manera automática el camino a seguir para desplazarse entre las diferentes estancias del edificio.
Navegación autónoma en un entorno conocido (domicilio, trabajo), con la posibilidad de desplazarse con una mínima intervención del usuario entre diferentes dependencias.
Supervisión y vigilancia remota, mediante un computador externo en la propia vivienda o a través de internet, desde otras dependencias, lo que permitirá tener localizados a numerosas personas simultáneamente en grandes dependencias (por ejemplo, residencias).
ORCA, software libre para invidentes
Orca, es una tecnología de apoyo libre/open source, flexible, extensible y potente para las personas ciegas y deficientes visuales. Usando varias combinaciones de voz, braille y magnificación Orca ayuda a proporcionar accesibilidad a las aplicaciones y toolkits que soporten AT-SPI (como por ejemplo el escritorio de GNOME).
OTRAS INNOVACIONES EN INFORMÁTICA MUSICAL TAMBIÉN AYUDAN A LOS DISCAPACITADOS
Una cámara digital de vídeo conectada a una computadora muestra en la pantalla la imagen de un paciente. Un cursor colocado en un punto de la imagen de la cabeza en la pantalla sigue electrónicamente los movimientos más leves de la cabeza, y los traduce en notas musicales que se escuchan en los altavoces de la computadora. El programa puede usarse de dos modos. En el modo piano, un movimiento de lado a lado puede tocar una escala musical, y en el modo percusión puede crear el golpe en un tambor.
El programa de computadora Hyperscore permite que una persona componga música anotándola con gráficos lineares que abarcan una amplia gama de sonidos instrumentales. Hyperscore fue creado por Tod Machover, profesor de música y medios informativos en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y director del proyecto Opera del Futuro del MIT.
Entre otras empresas que están elaborando programas MIDI figura el Proyecto Musical Drake en Londres. En este proyecto, estudiantes con parálisis cerebral, algunos de ellos tan sólo de once años de edad, usan un casco con enlaces cibernéticos que detecta las señales eléctricas procedentes de los movimientos faciales y del ojo, e incluso de las ondas cerebrales. Un programa especial de computadora, que en Drake se denomina Brainfinger, convierte las señales en “dedos” para desplazar el ratón de la computadora y tocar notas en el teclado para crear música.
